El Tai Chi es un arte marcial que se utiliza cada vez más como parte de la medicina complementaria y alternativa debido a sus múltiples beneficios tanto a nivel físico como mental. Es un tipo de ejercicio que se realiza de manera lenta y suave, se pueden trabajar todos los músculos del cuerpo e incluye la fuerza, flexibilidad y equilibrio y lo pueden realizar todas las personas debido a que los movimientos no implican riesgos, por lo que se recomienda a personas con problemas articulares o circulatorios, a personas de edad avanzada o con dificultad para moverse.
Los beneficios a la salud, se deben a que moviliza el cuerpo, incluye la atención plena y la respiración consciente, tres de los factores que mejor ayuda a mantener la salud física y mental.
La práctica de Tai Chi se ha usado como una intervención de salud holística o integral. Existen suficientes antecedentes de estudios que dan prueba de su efectividad como herramienta terapéutica. Dentro de los beneficios que proporciona el Tai Chi es la flexibilidad, incremento de la capacidad pulmonar, mejora el equilibrio, incrementa la resistencia al correr, mejora la calidad de sueño. A nivel psicológico reduce los síntomas de depresión, ansiedad y mejora la sensibilidad interpersonal y empatía, reduce los síntomas de compulsión, los síntomas de somatización, hostilidad y síntomas de fobia (Webster, 2015). También ha sido ampliamente estudiado y mostrando efectividad para pacientes con fibromialgia (Wang, 2018).
¿Puede ayudar la práctica de Tai chi a adultos jóvenes y estudiantes? Claro que sí, y esto lo muestran diversos estudios que se han realizado, como el publicado por Converse, que midió el efecto del entrenamiento en Tai Chi durante15 semanas, al final de las cuales los estudiantes reportaron que sentían que ponían más atención a si mismo, con reducción de la hiperactividad e impulsividad. Se debe mencionar que cuando mejora la atención, reduce el tiempo para reaccionar ante las situaciones externas, por eso es que reduce la impulsividad (Converse, 2014). Zheng encontró que la práctica de Tai Chi por 12 semanas mejoró la flexibilidad y equilibrio en estudiantes universitarios (Zheng, 2015).
Existe una variable del Tai Chi llamada atención plena basada en Tai Chi, es decir, atención plena al realizar ejercicios de Tai Chi. Esta variable ha estudiada por el efecto mostrado sobre la depresión. En uno de los estudios se incluyeron adolescentes con depresión, los participantes del estudio recibieron entrenamiento en Tai Chi, 2 veces por semana, durante 9 semanas, cada sesión de 90 minutos, los resultados mostraron mejoría en la salud psicológica, reducción de depresión, nivel de estrés e incremento de la atención plena, probando así que es una herramienta útil para contrarrestar el estrés elevado y depresión en adolescentes (Zhang, 2018). Y debido a que la depresión uno de los principales problemas de salud mental entre los jóvenes estudiantes, se ha estudiado cuales son las intervenciones con ejercicio más efectivas. Así que se realizó un metaanálisis, es decir, análisis de muchos estudios que evalúan diferentes técnicas de ejercicio contra la depresión. La efectividad antidepresiva fue en el siguiente orden Tai Chi > Yoga > Volleyball > Baile > correr > Basketball > Badminton, quedando en primer lugar como efectiva la práctica de Tai Chi, seguida de Yoga como tratamiento contra la depresión (Guo, 2020).
Tal vez sea una práctica de ejercicio nueva para ti, pero no estaría mal que te dieras la oportunidad de probarla, es de mucha utilidad principalmente para personas que buscan relajarse y que les cuesta estar quietas, observando su respiración o siguiendo una meditación guiada. Es una forma de entrenar a la menta para tranquilizarse. ¿Por qué no te das la oportunidad y lo pruebas?
Converse AK, Ahlers EO, Travers BG, Davidson RJ. Tai chi training reduces self-report of inattention in healthy young adults. Front Hum Neurosci. 2014;8:13. Published 2014 Jan 27. doi:10.3389/fnhum.2014.00013
Guo S, Liu F, Shen J, Wei M, Yang Y. Comparative efficacy of seven exercise interventions for symptoms of depression in college students: A network of meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2020;99(47):e23058. doi:10.1097/MD.0000000000023058
Wang C, Schmid CH, Fielding RA, et al. Effect of tai chi versus aerobic exercise for fibromyalgia: comparative effectiveness randomized controlled trial. BMJ. 2018;360:k851. Published 2018 Mar 21. doi:10.1136/bmj.k851
Webster CS, Luo AY, Krägeloh C, Moir F, Henning M. A systematic review of the health benefits of Tai Chi for students in higher education. Prev Med Rep. 2015;3:103-112. Published 2015 Dec 23. doi:10.1016/j.pmedr.2015.12.006
Zhang J, Qin S, Zhou Y, Meng L, Su H, Zhao S. A randomized controlled trial of mindfulness-based Tai Chi Chuan for subthreshold depression adolescents. Neuropsychiatr Dis Treat. 2018;14:2313-2321. Published 2018 Sep 10. doi:10.2147/NDT.S173255
Zheng G, Lan X, Li M, et al. Effectiveness of Tai Chi on Physical and Psychological Health of College Students: Results of a Randomized Controlled Trial. PLoS One. 2015;10(7):e0132605. Published 2015 Jul 6. doi:10.1371/journal.pone.0132605